Μία μέρα ο 8χρονος γιος του, του είπε κάτι εντελώς αθώα, που όμως θα άλλαζε τις ζωές τους.
Λίγο πριν πέσει για ύπνο, είπε στον πατέρα του «Γιατί δεν χαρίζεις ένα σπίτι, μπαμπά;» Ο Mark το σκέφτηκε και συνειδητοποίησε ότι ο γιος του είχε μια πανέξυπνη ιδέα.
Ο Mark αποφάσισε να κάνει ένα διαγωνισμό για οικογένειες που χρειάζονται σπίτι. Θα τους το έδινε εντελώς δωρεάν – το μόνο που έπρεπε να κάνουν ήταν να στείλουν ένα γράμμα και να του πουν γιατί.
«Το να μειώσω τον αριθμό των γραμμάτων που έλαβα σε 5 τελικά, και να επιλέξω τον νικητή ήταν μια απίστευτα δύσκολη διαδικασία», είπε. Ο νικητής; Η ανύπαντρη μητέρα Moriah Barnhart και η κόρη της.
Το κοριτσάκι διαγνώστηκε μια καρκίνο του εγκεφάλου και καθώς έπρεπε να πληρώνουν όλους τους λογαριασμούς για τη θεραπεία, έχασαν τα πάντα.
«Καταλήγεις να χάνεις τα πάντα για να σώσεις τη ζωή του παιδιού σου», είπε η Barnhart.
«Δεν μπορούσα να της πω όχι», είπε ο Mark, αλλά ούτε και να αρνηθεί στους υπόλοιπους 4 φιναλίστ κάτι. Εξάλλου όλοι το χρειάζονταν, και καμιά οικογένεια δεν ήταν πιο σημαντική από την άλλη.
Ο Mark έδωσε σε κάθε οικογένεια $5.000. Μετά κάθε οικογένεια τα ξεπλήρωσε μαζεύοντας $5.000 για φιλανθρωπικό σκοπό, για το Ίδρυμα Mr. Strong που μαζεύει χρήματα για παιδιά με ειδικές ανάγκες.
«Ένας άνθρωπος μπορεί να κάνει τη διαφορά στην κοινότητα», λέει. «Ένας άνθρωπος μπορεί να κάνει την αλλαγή.» Συμφωνούμε απόλυτα.
